Буддизм

Дипломаты в духовных званиях и сотрудники Российской миссии в Пекине изучали восточные языки и культурные традиции. Их отчёты, статьи и коллекции знакомили русскую общественность с народами Дальнего Востока и сопредельных стран. Основателями этого направления исследований стали А. Леонтьев, И. Рассохин и преподобный Иакинф Бичурин. Знания о буддизме дополнялись свидетельствами ученых и купцов, которые в силу различных обстоятельств имели возможность непосредственно наблюдать образ жизни буддистов, а также нравы и обычаи буддийских народов.

Указом императрицы Елизаветы Петровны буддизм был официально признан в качестве традиционной религии России лишь в 1741 году. Тем не менее уже с петровских времён в межкультурном диалоге столичного Санкт-Петербурга со странами буддийского Востока прослеживаются три линии - официальная, православная и академическая.